要说今年夏天最让火密激动的操作，那必须是4年1.3亿签下范弗利特！这位冠军控卫的加盟直接填补了火箭五年来最大的短板——稳定的组织大脑。上赛季咱们看球时总吐槽"这后卫线跟过山车似的"，现在有了"范乔丹"坐镇，光是场均7.2助攻+1.8抢断的数据就够让人安心。
更绝的是搭配狄龙·布鲁克斯这枚"防守尖刀"，这对后场组合堪称攻守兼备的典范。记得上赛季打灰熊时，狄龙把杰伦·格林防得够呛，现在穿上火箭球衣反倒成了自家保镖。主教练乌度卡已经放话："我们要打造全联盟最凶悍的外线防守"，这话听着就带劲！
杰伦·格林和申京这对"20+10组合"，新赛季必须得迈过那道坎儿了。上赛季格林已经有场均22分的输出，但三分命中率卡在33.8%实在辣眼睛。现在有了范弗利特分担持球压力，小伙子该把精力多放在无球跑动和终结效率上了。
至于申京，这个土耳其小伙子的进步速度堪比坐火箭。低位脚步越来越妖，策应能力更是达到中锋位置前五水准。不过防守端横移慢的老毛病还没根治，好在管理层淘来兰代尔和杰夫·格林两个老油条，关键时刻能帮着顶一顶。
从季前赛就能看出乌度卡的改造思路：逢掩护必换防，局部包夹果断，把比赛节奏往泥潭里拖。最新训练视频里，狄龙带着全队练滑步防守，那架势活像军训现场。数据也说明问题——季前赛对手场均失误高达18次，比上赛季常规赛多出近5次。
特别要提新秀阿门·汤普森，这小伙的防守天赋肉眼可见。2米01的身高配上2米13的臂展，能从1号位防到3号位。虽然进攻端还显毛躁，但防守积极性绝对满分，有他替补上来当"疯狗"，第二阵容的防守强度算是稳了。
上赛季火箭三分命中率联盟倒数第三的惨状还历历在目，这赛季管理层针对性补强了射手群。范弗利特和布洛克都是生涯三分命中率超37%的优质投手，加上小波特换成更稳定的霍勒迪，外线威胁至少提升两个档次。
不过隐患也不是没有，杰伦·格林和泰特的三分还是时灵时不灵。训练师透露格林最近每天加练500记三分，就看实战能不能转化为进球了。要是全队能把三分命中率拉到联盟中游，冲击附加赛绝对有戏！
西部今年还是群雄割据的局面，但火箭这套"老中青三代配"的阵容确实有搞头。ESPN最新预测给到38胜，比去年多赢14场。关键要看12月那波魔鬼赛程——连续对阵掘金、湖人、勇士，要是能啃下两三场，队伍信心就完全不一样了。
总经理斯通接受采访时抖了个包袱："我们目标不只是附加赛"。这话听着够狂，但看看更衣室里范弗利特的冠军戒指、狄龙的狠劲、还有乌度卡的铁血气质，这支火箭确实有资本喊出更大声的宣言。火密们，是时候喊出那句久违的——"休斯顿，起飞！"