北京时间本周四上午10点，鹈鹕与太阳的焦点战将在菲尼克斯主场打响。目前两队仅差1.5个胜场，这场直接对话可能成为西部第6名争夺的转折点。锡安近5场场均砍下28.4分+7篮板，而杜兰特则以54.3%的三分命中率刷新个人纪录——这组新生代巨星与老牌得分手的碰撞，注定会擦出耀眼的火花。
当锡安像推土机般碾进禁区时，他的每次起跳都让对手心跳漏拍。这个赛季他增加了中距离跳投，命中率从32%提升到41%，防守者现在必须时刻提防他的多重攻击手段。不过太阳早有准备，他们可能会用努尔基奇+奥尼尔的「双人包夹套餐」，就像上周对付约基奇那样。
反观杜兰特，这位35岁的老将正在上演「逆生长」奇迹。最近10场比赛，他在第四节场均砍下9.2分，三分线外的出手选择愈发刁钻。鹈鹕需要特别注意他的无球跑动——据统计，杜兰特有38%的得分来自接球跳投，而鹈鹕恰恰是全联盟防无球最差的球队之一。
太阳的三分大队遇上鹈鹕的禁区霸主，这组矛盾之争将决定比赛走向。布克和比尔组成的后场双枪，本赛季场均要出手16.3次三分，命中率高达39.7%。但问题在于，当对手收缩防守时（就像鹈鹕惯用的2-3联防），他们的突破分球效率会下降12个百分点。
鹈鹕这边，瓦兰丘纳斯可能成为秘密武器。这位立陶宛中锋面对太阳时，过去三场场均抓下14.3个篮板，其中5.2个是前场篮板。如果他能持续制造二次进攻机会，太阳本就脆弱的内线轮换（艾顿交易后深度不足）将承受更大压力。
两队板凳得分相差悬殊——太阳替补场均28.7分排在联盟倒数第5，而鹈鹕替补则能贡献36.1分。尤其当阿尔瓦拉多开启「强盗模式」，这个身高仅1米83的后卫，本赛季已经制造了27次进攻犯规，他的死亡缠绕可能让太阳的轮换阵容吃尽苦头。
不过太阳也有自己的奇兵，刚伤愈复出的达米恩·李，三分命中率保持在恐怖的46.2%。沃格尔教练可能会在第二节初段摆出「李+戈登+奥科吉」的投射阵容，用三分雨打乱鹈鹕的防守节奏。
ESPN给出的获胜概率显示，太阳主场胜率58.3%，但让分盘仅有-2.5分，说明机构对这场比赛的谨慎态度。关键要看比尔能否限制CJ麦科勒姆的外线火力，以及锡安能否保持至少35分钟的体能——当他出场时间超过34分钟时，鹈鹕胜率高达72.4%。
建议球迷重点关注第三节中段的战术调整，太阳本赛季在这个时段场均净胜4.1分，而鹈鹕则习惯在末节发力（末节净效率联盟第6）。准备好啤酒和零食，这场西部卡位战，绝对值得你熬夜守候！