2018年12月23日的火箭vs勇士大战，堪称当季最炸裂的常规赛——哈登加时赛1秒极限后撤步三分绝杀，库里空砍35分徒留遗憾。这场西决预演不仅贡献了年度最佳绝杀镜头，更埋下了两队季后赛恩怨的伏笔。
比赛开打前，两队的火药味已经浓到呛鼻子。火箭这边刚经历两连败，保罗还带着腿筋伤势硬扛，德安东尼赛前采访直接撂狠话："我们就是冲着总冠军去的，打勇士就是试金石！"勇士更不示弱，科尔轻描淡写来了一句："他们去年西决差点掀翻我们？这次可没那种运气了。"
不过要说最吊胃口的，还得是哈登和杜兰特的得分王之争。当时大胡子场均33.2分领跑联盟，死神杜以29.8分紧咬不放。球迷论坛早吵翻了天："哈登的造犯规打法能破勇士铁桶阵？""KD的无解干拔会不会把火箭锋线打穿？"
首节刚开场就上演神仙打架——库里连续三个超远三分把火箭射懵，哈登立马用招牌欧洲步2+1还以颜色。最精彩的是第二节4分22秒，保罗上演老炮教学：先是用小打大戏耍鲁尼，接着假传真突骗过伊戈达拉，最后用一记击地妙传喂饼卡佩拉空接暴扣！
但勇士的团队篮球确实可怕。第三节克莱突然爆发，单节狂砍14分，其中有个回合更展现冠军底蕴：杜兰特吸引包夹后不看人传球，格林中转找到底角克莱，整套配合行云流水，火箭防守球员连球皮都没摸到。
常规时间最后30秒堪称窒息时刻。火箭落后3分，哈登持球遭遇三人包夹，千钧一发之际把球甩给底角的戈登！圆脸登顶着克莱的封盖命中扳平三分，甲骨文球馆瞬间鸦雀无声。
加时赛最后5秒战至132平，德安东尼叫出关键暂停。全世界都知道球要给哈登，但谁能防住？只见大胡子中线接球，连续胯下运球调动防守，突然一个炸球后撤步——克莱和杜兰特同时扑上来封盖！篮球划出诡异弧线，在红灯亮起瞬间直坠网窝。慢镜头显示，哈登出手时克莱的手指距离篮球只有0.1厘米！
这场胜利直接点燃了火箭全队斗志，赛后更衣室彻底沸腾。塔克光着膀子满场跑："老子早就说过，我们能干翻宇宙勇！"保罗虽然只拿23分，但送出17次助攻盘活全队，他在采访中意味深长地说："某些人该明白，我们不是来争第二的。"
勇士方面则开始显露疲态，格林赛后直言："他们抓住了每个失误，我们必须重新审视自己。"这场比赛就像蝴蝶扇动翅膀，为后来火箭的11连胜埋下伏笔，也让勇士意识到——王朝球队的裂缝，往往始于最意想不到的时刻。
如今回看这场比赛录像，两个细节格外耐人寻味：绝杀成功后哈登对着镜头做出的"打电话"庆祝动作，竟意外预言了半年后莫雷的"死亡五小"电话交易；而库里走回更衣室时不甘的眼神，似乎暗示着后来杜兰特跟腱断裂的悲剧。这场载入史册的常规赛，就这样成为NBA历史长河中永不褪色的璀璨明珠。