2018年12月9日，曼城与切尔西的英超对决堪称当赛季最受瞩目的「天王山之战」。卫冕冠军曼城以2-0力克蓝军，斯特林、大卫·席尔瓦接连破门，瓜迪奥拉的战术布局与萨里体系的碰撞成为赛后热议焦点。这场胜利直接让曼城以1分优势反超利物浦登顶积分榜，而切尔西则暴露出阵地战攻坚乏力的致命伤。
赛前曼城落后利物浦2分暂列第二，切尔西则稳居第四——不过蓝军球迷都知道，这场要是输球，别说争冠了，连前四都可能不稳。当时瓜迪奥拉的球队刚经历欧冠小组赛鏖战，体能状态成隐患；反观切尔西，靠着若日尼奥-科瓦契奇的「双轴驱动」，联赛已13轮不败。
有意思的是，两队主帅都爱玩「心理战」。瓜帅赛前发布会上突然夸赞阿扎尔：「他可能是英超现役最佳球员」，这话听着像是恭维，实际上暗戳戳给裁判施压防守尺度。萨里则回敬「曼城替补席坐着7000万镑的替补」，暗示对手靠金元足球取胜。
比赛第8分钟就出现戏剧性场面——阿圭罗禁区外突施冷箭，凯帕飞身扑救脱手！斯特林像嗅到血腥味的鲨鱼，闪电般冲到小禁区补射得手。这球进得实在太快，连现场解说都卡壳两秒才喊出「Goal！」
丢球后的切尔西明显乱了阵脚，曼城抓住机会在第16分钟扩大比分。费尔南迪尼奥中场断球后分边，萨内用速度生吃阿斯皮利奎塔传中，大卫·席尔瓦门前3米处推射空门。此时斯坦福桥客队看台的曼城球迷已经开始玩人浪了。
要说切尔西的问题，就是中场完全被压制。若日尼奥拿球就遭遇贝尔纳多·席尔瓦贴身逼抢，科瓦契奇也没法从容出球。前45分钟控球率37%-63%，射门3-9的数据，完美印证了什么叫「按在地上摩擦」。
易边再战，萨里换上奇克改打433，这招确实奏效。第56分钟威廉内切爆射击中横梁，惊得埃德森跪地直拍胸口。5分钟后阿扎尔上演「个人秀」，连续过掉斯通斯和拉波尔特，可惜临门一脚被孔帕尼飞身封堵。
瓜迪奥拉见状立即调整，用热苏斯换下阿圭罗保持前场压迫。第78分钟德布劳内替补登场，这招堪称「杀人诛心」——要知道丁丁当年可是被切尔西扫地出门的。比利时人上场后两次精准长传，差点助攻斯特林上演帽子戏法。
最争议时刻出现在补时阶段，阿扎尔禁区内被奥塔门迪撞倒，主裁判奥利弗却拒绝判点。慢镜头显示两人确实有身体接触，但够不够点球？赛后专家们吵翻了天。萨里气得在场边摔水瓶，这画面成了第二天《太阳报》头版素材。
从赛后统计看，曼城控球率62%，传球成功率89%比对手高出12个百分点。但更恐怖的是反击效率——全场8次射正打进2球，而切尔西11次射门仅有1次射正。斯特林3次过人全部成功，他和萨内组成的「双翼齐飞」直接把蓝军边路打穿。
防守端曼城也交出满分答卷，奥塔门迪贡献7次解围，拉波尔特全场0次被过。反观切尔西，中卫组合路易斯+吕迪格出现3次致命失误，尤其是第二个丢球，吕迪格居然漏盯插上的席尔瓦，这种错误在强强对话中绝对致命。
这场胜利让曼城开启疯狂18连胜，最终以1分优势力压利物浦夺冠。而切尔西则开始暴露出体系问题——过于依赖若日尼奥调度，前场缺少支点中锋。萨里坚持让阿扎尔踢伪9号，结果比利时人全场被围剿，触球次数比门将凯帕还少7次。
有意思的是，这场比赛还埋下诸多伏笔：半年后阿扎尔转会皇马，萨里带着欧联杯冠军离任；曼城则在次年实现国内赛事三冠王。如今回看，这场2018年的对决，堪称英超战术革新的分水岭之战。